전쟁의 가장 큰 원칙은 승리이다. 이를 위해 전선에 보내진 군은 승리로 말해야 하고 후방은 지원으로 말해야 하는 것이 전쟁의 논리이다. 6 25전쟁 때 유엔군전쟁지휘부를 맡고 있던 맥아더장군은 워싱턴을 비판했다는 비판 때문에 사령관직에서 면직되었다. 그는 저녁 식사 중 라디오뉴스를 통해 면직 사실을 알고 여간 실망하지 않았다. 전쟁 승패에 목숨을 걸고 있는 한국인들도 경악했다.

전쟁사령관을 전쟁이 한창 진행되는 가운데 말 때문에 갑자기 바꾼 두 번째 예가 일어났다. 23일 해임된 아프가니스칸 사령관 스탠리 맥크리스탈(Stanley McChrystal, 55)대장이다. 2009년 5월 전임 데이비드 맥키어만(David Mckierman)을 이어 미국인들의 강한 지지속에 아프가니스탄사령관으로 임명되었던 맥크리스탈은 그와 그 참모들이 오바마대통령과 그의 참모들을 비난했다는 내용의 한 주간지기사가 말썽이 되어 맥아더처럼 전쟁지휘현장에서 워싱턴으로 불려와 옷을 벗게 되었다.  

두 사건을 비교해 보면 같은 점도 있고 다른 점도 있다. 같은 점은 둘 다 언론의 입방아에 올라 워싱턴을 비판했다는 이유로 갑자기 해임되었다. 맥아더는 당시 중국의 한국전개입을 두고 이에 강력히 맞서야 한다고 주장하면서 중공군 보급기지인 만주지역을 폭격할 수 있게 해 달라고 워싱턴에 줄기차게 건의하고 있었다. 그는 압록강의 한반도측 절반선 이상을 넘지 못한다는 명령을 받고 있었다. 필요하면 원자탄도 쓸 수 있다고 경고함으로써 강한 응징결의를 보여 달라는 것이 맥아더의 주장이었다. 그러나 트루만 대통령은 이런 주장을 워싱턴에 대한 비판으로 받아들였다. 문민우월정책(civilian supremacy)원칙을 내세워 결국 맥아더를 현직에서 해임하고 말았다.

맥클리스탈 장군의 경우는 전술전략상의 문제로 백악관과 불화를 빚은 것이 아니다. 맥클리스탈은 원래 게릴라戰 전문가이다. 그는 對民협력의 강화와 격렬한 개인화기전을 바탕으로 한 새 게릴라전략을 세워 밀고 왔으며 이는 오바마정부가 당초 바라는 바였고 앞으로도 그런 전략은 계속될 예정이다. 그러나 그는 롤링스톤(Rolling Stone)이라는 대중잡지에 오바마와 백악관참모들을 모욕했다는 이유로 해임되었다.

맥클리스탈 일행이 지난 4월 파리에서 아프가니스탄으로 돌아오는 길에 마침 아이슬란드화산으로 비행기가 뜨지 못해 머뭇거리고 있는 동안 롤링스톤지의 기자를 만나 몇 마디 건냈고 일행이 결국 비행기를 못타고 독일까지 버스로 가서 거기서 아프가니스탄으로 가는 긴 여행을 하는 동안 롤링스톤誌기자는 참모들과도 어울릴 시간을 갖게 되어 많은 대화를 하게 되었다. 아이슬란드 화산재가 온 유럽을 덮어 우울해 하던 당시의 만남에서 이뤄진 얘기들 속에는 맥크리스탈이 “오바마대통령이 비우호적이었고 약간 겁먹은 모습이었다”는 말도 했다는 것이고 아프가니스탄주재 미대사 칼 아이켄베리(Karl Eikeberry)에 대해서는 “내가 간절히 증원군을 요청하고 있을 때 카르자이대통령이 믿을 수 없는 사람이라고 말해 나는 그에게 배신감을 느꼈다”라는 말도 했다는 것이다. 그리고 맥크리스탈의 참모들은 백악관안보담당보좌관 존스장군을 ‘광대’라고 말하기도 했다.

전쟁은 이겨야겠고 부하들은 매일 죽어가는 엄청난 스트레스 속에 사는 사령관이 전쟁터를 떠난 긴 여행에서 한 말이다. 그러나 백악관은 이를 대통령과 참모들에 대한 모욕이라고 결론지었다. 문민우월주의를 벗어난 행위로 결론짓고 그를 면직했다.

그동안 맥크리스탈장군은 게릴라전략을 펴면서 군내부로부터 엄청난 스트레스를 받아왔다. 게릴라전을 성공시키기 위해 현지인을 최대로 보호하고 공군지원, 대포지원 등 중화기지원에 대한 규정을 까다롭게 만들었던 것이다. 게릴라를 죽이기기 위한 화력지원으로 아프간인들을 죽이게 되면 전쟁은 이길 수 없다는 논리를 갖고 전략을 세웠다. 탈리반들이 민가로 스며들 경우는 미군공격을 하지 못하게 했다. 아프가니스탄군이 올 때를 기다리고 적의 정체를 정확히 파악한 후에 공격해야 했다.  

적의 포위에 빠져 있는 우군에게 항공지원 또는 중화기지원을 신중하게 한다는 것은 냉혈한이 되지 않고는 할 수 없는 일이라고 맥클리스탈장군은 스스로 말했다. 이런 새 전략으로 병사들의 불만은 높아갔으나 카르자이대통령을 비롯한 아프간 현지인들의 미군에 대한 감정은 확 달라지기 시작했다. 미군을 믿기 시작한 것이다. 곧 있을 칸다하르의 탈fp반 본거지 공격계획도 미군에 대한 아프가니스탄인들의 신뢰가 세워졌기 때문에 가능하게 되었다.

한국전(1950~1953)에서는 미국이 절대로 중국본토를 공격하지 않는다는 계획이 중국에 노출되었기 때문에 중공군이 강하게 밀고 내려 올수 있었다. 맥아더의 주장처럼 트루만대통령이 미군의 만주폭격을 인정했던지 아니면 “중공군이 계속 밀고 내려오면 원자탄을 쓸지 모른다.”는 으름장만 놓았더라도 중공군은 그렇게 무자비하게 밀고 내려올 수 없었을지 모른다. 그랬다면 그때 한반도는 통일되었을 것이다.

월남전은 워싱턴에서 전쟁진행을 지나치게 간섭하다가 결국 패배했다. 전쟁은 승리를 위해 헌신하는 지휘관을 전폭 지지할 때 승리가 이뤄진다. 잡지에 난 기사 한 건을 갖고 사령관을 해임하면 현지사령관은 敵보다는 워싱턴에 더 많은 관심을 보일 것이고 그렇게 되면 아무리 유능한 사령관이라도 전쟁을 승리로 이끌기가 어려워진다. 한국도 천안함 사건이후 지휘관이 많이 바뀌었다. 軍의 최선의 충성은 주어진 전쟁에서 승리하는 것이라는 개념이 정립되어지기를 기대한다. (끝)